Gramática · Construir oraciones · A1 · 10 min

Asking questions

Rising voice, inversion, est-ce que, and the question words.

Por ahora, las explicaciones de esta sección están en inglés; los ejemplos están en todas las lenguas.

For a yes/no question, Spanish, Italian, Portuguese, Romanian and Catalan keep the word order of a statement and let the intonation rise at the end. Catalan often adds an unstressed que in front (Que plou? 'Is it raining?'). French can do the same in speech, but has two other options: est-ce que ('is it that') in front, or inversion of verb and subject, which is formal. Portuguese has its own 'is it that', é que, after a question word: Onde é que você mora?

Register	French
everyday (intonation)	Vous parlez anglais ?
neutral (est-ce que)	Est-ce que vous parlez anglais ?
formal (inversion)	Parlez-vous anglais ?

Three ways to ask 'Do you speak English?' in French

Parli inglese?
¿Hablas inglés?
Tu parles anglais ?
Você fala inglês?
Vorbești engleză?
Parles anglès?
Do you speak English?
Catalan also: Que parles anglès? Brazilian Portuguese uses você with a 3rd-person verb.
Dov'è la stazione?
¿Dónde está la estación?
Où est la gare ?
Onde fica a estação?
Unde e gara?
On és l'estació?
Where's the station?
Portuguese prefers ficar 'to stay' for where places are.
Che cosa fai?
¿Qué haces?
Qu'est-ce que tu fais ?
O que você está fazendo?
Ce faci?
Què fas?
What are you doing?
Also spoken French tu fais quoi ?, Italian cosa fai? or che fai? Romanian ce faci? is also the everyday 'how are you?'
Quanto costa?
¿Cuánto cuesta?
Ça coûte combien ?
Quanto custa?
Cât costă?
Quant val?
How much is it?
Perché non vieni?
¿Por qué no vienes?
Pourquoi tu ne viens pas ?
Por que você não vem?
De ce nu vii?
Per què no vens?
Why aren't you coming?
Italian perché means both 'why' and 'because'; Spanish writes por qué vs porque, Portuguese por que vs porque, Catalan per què vs perquè. Romanian uses different words: de ce vs pentru că.
A che ora comincia?
¿A qué hora empieza?
Ça commence à quelle heure ?
A que horas começa?
La ce oră începe?
A quina hora comença?
What time does it start?
Chi è?
¿Quién es?
Qui est-ce ?
Quem é?
Cine e?
Qui és?
Who is it?

	Spanish	French	Italian	Portuguese	Romanian	Catalan	Latin
what	qué	que, quoi	che, cosa	que, o que	ce	què	QUID
who	quién	qui	chi	quem	cine	qui	QUEM; QUĪ
where	dónde	où	dove	onde	unde	on	DĒ UNDE (es); UBI (fr); DĒ UBI (it); UNDE (pt, ro, ca)
when	cuándo	quand	quando	quando	când	quan	QUANDŌ
how	cómo	comment	come	como	cum	com	QUŌMODO
how much	cuánto	combien	quanto	quanto	cât	quant	QUANTUM; (fr) com + bien
why	por qué	pourquoi	perché	por que	de ce	per què	PRŌ / PER + QUID; (ro) DĒ + QUID

Question words