Grammaire · Construire des phrases · A2 · 14 min

Prepositions

a, de, en, and the great por / para / per split.

Les explications sont pour l’instant en anglais ; les exemples sont dans toutes les langues.

When the Latin case endings wore away, prepositions took over their jobs (Romanian kept a genitive-dative case, so it needs a few fewer). The core set is shared: AD gave a / à / a, and a in Portuguese and Catalan too (direction, 'to' someone); Romanian uses la instead. DĒ gave de / de / di and de in the other three (origin, possession, 'of'), IN gave en / en / in / em / în / en. Italian added da, probably from DĒ + AB (the origin is debated), for 'from' and 'at someone's place'.

	Spanish	French	Italian	Portuguese	Romanian	Catalan	Latin
to, at	a	à	a	a, para	la	a	AD (not ro)
of, from	de	de	di, da	de	de, din	de	DĒ (da: probably DĒ + AB)
in	en	en, dans	in	em	în	a, en	IN
with	con	avec	con	com	cu	amb	CUM (avec: *APUD HOC; amb: APUD)
without	sin	sans	senza	sem	fără	sense	SINE (es, fr, pt)
on	sobre, en	sur	su	sobre, em	pe	sobre, a	SUPER (es, fr, pt, ca)
for, by, through	por, para	pour, par	per	por, para	pentru, prin	per, per a	PRŌ, PER

Abito a Roma.
Vivo en Roma.
J'habite à Rome.
Moro em Roma.
Locuiesc la Roma.
Visc a Roma.
I live in Rome.
Cities take à / a in French, Italian and Catalan, often la in Romanian; Spanish and Portuguese use en / em.
Abito in Spagna.
Vivo en España.
J'habite en Espagne.
Moro na Espanha.
Locuiesc în Spania.
Visc a Espanya.
I live in Spain.
Countries: French en for feminine names, au for masculine (au Portugal). Brazil says na Espanha, with the article; Portugal says em Espanha.
Vengo dall'Italia.
Vengo de Italia.
Je viens d'Italie.
Venho da Itália.
Vin din Italia.
Vinc d'Itàlia.
I come from Italy.
Italian uses da for movement from; but sono di Roma 'I'm from Rome' for a hometown. Romanian din is de + în, 'out of'.
Vado dal medico.
Voy al médico.
Je vais chez le médecin.
Vou ao médico.
Merg la doctor.
Vaig al metge.
I'm going to the doctor's.
French chez is Latin CASAM 'house'; Italian da and Romanian la do the same job.
Questo regalo è per te.
Este regalo es para ti.
Ce cadeau est pour toi.
Este presente é para você.
Cadoul ăsta e pentru tine.
Aquest regal és per a tu.
This present is for you.
Passiamo per il parco.
Pasamos por el parque.
On passe par le parc.
Passamos pelo parque.
Trecem prin parc.
Passem pel parc.
We go through the park.
Studio lo spagnolo da due anni.
Estudio español desde hace dos años.
J'étudie l'espagnol depuis deux ans.
Estudo espanhol há dois anos.
Învăț spaniolă de doi ani.
Estudio castellà des de fa dos anys.
I've been studying Spanish for two years.
All six use the present for something still going on; English uses the perfect.
Vedo Maria.
Veo a María.
Je vois Marie.
Vejo a Maria.
O văd pe Maria.
Veig la Maria.
I can see María.
Spanish personal a: a specific person as direct object. Romanian marks it with pe and doubles it with a pronoun. The a in Portuguese a Maria and la in Catalan la Maria are just the article that names take there.

Contractions

	Spanish	French	Italian	Portuguese	Romanian	Catalan
to the (m sg)	al	au	al, allo	ao	-ului (dative)	al
of the (m sg)	del	du	del, dello	do	-ului (genitive)	del
to the (pl)	a los, a las	aux	ai, agli, alle	aos, às	-lor (dative)	als, a les
of the (pl)	de los, de las	des	dei, degli, delle	dos, das	-lor (genitive)	dels, de les
in the (m sg)	en el	dans le	nel, nello	no	în (+ bare noun)	al, en el

Romanian has nothing to contract: its article sticks to the end of the noun (parcul 'the park'), 'to the' and 'of the' are case endings (băiatului 'to / of the boy'), and after most prepositions the article simply drops: în parc 'in the park'.